Lokalplanen for Aarhus Ø er resultatet af en arkitektkonkurrence vundet af Knud Fladeland Nielsen og Peer Teglgaard Jeppesen. I løbet af de seneste årtier har denne plan fungeret som den primære retningslinje for udviklingen i området og har været fundamentet for byens, beboernes og udviklernes forventninger og planlægning. Planen har resulteret i en harmonisk, sammenhængende og æstetisk tiltalende havnefront for Aarhus, der strækker sig fra Lighthouse i nord til Dokk1 cirka 2 km længere mod syd. Der er imidlertid blevet fremlagt en ny lokalplan for den sidste kystvendte del af Aarhus Ø på Pier 3. Behovet for at afvige fra den oprindelige arkitektplan bliver langvarigt argumenteret for gennem et omfattende dokument, men uden klarhed. Hovedargumentet synes at være, at nogle mener, den oprindelige plan var for modernistisk og førte til højt og fremmedgørende byggeri. Det er dog uklart, hvem disse personer er, og hvorfor deres synspunkter skal føre til en ændring af lokalplanen. Som bosiddende på Aarhus Ø i 11 år er jeg grundlæggende uenig i denne vurdering. Derudover er det ikke forklaret, hvorfor den nye overordnede plan for et centralt byområde skal udarbejdes af kommercielle udviklere frem for gennem en arkitektkonkurrence, som det ellers er standardpraksis på andre centrale lokaliteter i byen.
Den nye plan er en væsentlig forringelse og lever på ingen måde op til den oprindelige vision fra Fladeland Nielsen og Teglgaard Jeppesen. Grundlæggende fremstår planen som en profitmaksimeringsøvelse for udviklere og kommunen, hvor arealet til bebyggelse maksimeres og udgifter til kanalanlæg minimeres. Denne kommercialisering vil forhindre Aarhus i at fuldføre visionen om en kanalby og vil efterlade den nye havnefront mindre inspirerende end oprindeligt tiltænkt. De væsentligste mangler ved den nye plan inkluderer: Fjernelse af kanalerne: Den maritime identitet ofres, og den sidste kanal gøres smal og bebygges, hvilket er helt uacceptabelt. Ødelæggelse af boulevarden: Forslaget om at indsnævre Bernhardt Jensens Boulevard og omdanne den til en handelsgade vil ødelægge bydelens vigtigste byrum og skabe kaos. Manglende løsning på trafikproblemer: Det har altid været klart, at Aarhus Ø med kun to adgangsveje ikke kan betjenes af privatbilisme. Den oprindelige plan indeholdt en letbane, som nu er opgivet, og den nye plan tilbyder ingen alternative løsninger. Indsnævringen af Bernhard Jensens Boulevard vil yderligere forværre trafikafviklingen. Mangel på faciliteter: Den nye plan opgiver en lokalskole og tilbyder ingen kulturelle eller rekreative faciliteter. Fokusset synes at være på profit frem for fællesskab. Sammenfattet er den nye plan utilstrækkelig og bør forkastes til fordel for den oprindelige lokalplan. Hvis kommunen i øjeblikket ikke har økonomi til at gennemføre den oprindelige plan, bør man overveje at lade området ligge indtil bedre økonomiske tider. Dette kunne også give mulighed for, at arkitekter og developere fra fremtidige generationer kan bidrage med friske perspektiver til byens udvikling.