Socialpolitisk Forening Jylland har læst forslaget til balanceplan, og vi har nedenstående kommentarer, som vi håber vil indgå i byrådets overvejelser.

Der er i de senere år gennemført adskillige besparelser på det sociale område i Århus Kommune. Under navne som spareplaner, opbremsningsplaner, genopretningsplaner og nu balanceplan er den sociale indsats i forhold til kommunens mest udsatte borgere blevet forringet.

Af det materiale, som er blevet udsendt med balanceplanen fremgår det, at Århus Kommune nu ligger som nr. 96 blandt landets 98 kommuner i indsatsen i forhold til voksne med handicap. Den sociale indsats er altså allerede helt i bund, og alligevel vil man nu med balanceplanen forringe den yderligere.

Det fremgår også, at væksten i behov på socialområdet - antal mennesker, problemernes kompleksitet - markant overstiger den generelle befolkningsudvikling, der ligger til grund for kompensationsberegningen i områdets demografimodel. Med en uændret demografimodel vil der altså blive tale om, at der i de kommende år vil ske yderligere forringelser ud over dem, der ligger i den nu fremlagte balanceplan. Budgetmodellen på det sociale område er i øvrigt relativt ny, og der er aldrig blevet givet kompensation i forhold til den periode, hvor der ikke var nogen budgetmodel.

Århus Kommune har også gennemført analyser af såvel voksenhandicap- som socialpsykiatri- og udsatteområdet, der viser, at der er behov for flere midler bare for at opretholde den nuværende, ikke særligt prangende standard.

Pårørende til handicappede og socialt udsatte har i de senere år adskillige gange fremført, at indsatsen er blevet forringet, og nu er helt utilstrækkelig. Tilsvarende bliver medarbejderne stadig mere pressede. Århus Kommune bør lytte mere til de pårørende og medarbejderne.

Balanceplanen indeholder ingen socialpolitiske overvejelser, men forholder sig trods alt ærligt til, at balanceplanen vil medføre et ringere serviceniveau for de socialt udsatte borgere. Det er imidlertid ikke i orden, at byrådet blot vedtager en budgetramme uden nogen form for diskussion af, hvad det er for en socialpolitik, som kommunen ønsker at føre.

Alt taler derfor for, at det er en helt forkert vej at gå blot at gennemføre endnu en spareplan. I stedet bør byrådet tage en grundig diskussion af hvilken socialpolitik, der skal føres i Århus Kommune, og hvordan den skal finansieres. Herunder bør der udarbejdes en ny budgetmodel, der tager højde for den reelle udvikling i behovene på det sociale område, og en plan for, hvordan Århus Kommune kommer til at ligge i den bedste ende blandt landets kommuner hvad angår den sociale indsats. Socialområdet bør også have førsteprioritet i de kommende forhandlinger med regeringen om kommunernes økonomi.